O sistema imunitário é com toda a certeza um dos sistemas mais complexos do organismo. Resulta da interação entre características genéticas e o meio ambiente que nos rodeia, e é absolutamente precioso porque é graças à sua ação que nos protegemos de infeções.

Sabemos que nos primeiros 2/3 anos de vida é imaturo, estando as crianças, nesta fase, mais sujeitas a infeções. No entanto existem medidas que podemos adotar no sentido de reforçar a imunidade.

O melhor ponto de partida para assegurarmos o melhor funcionamento possível do sistema imunitário é uma boa alimentação:

O leite materno proporciona uma alimentação completa e adequada aos primeiros meses de vida do bebé. É composto por nutrientes, anticorpos e enzimas que reforçam as suas defesas, prevenindo infeções, alergias, obesidade ou mesmo alguns tipo de cancro.

A partir dos 4-6 meses, é importante efetuar, com o devido acompanhamento de um profissional de saúde, uma diversificação alimentar progressiva, apresentando ao bebé os alimentos que lhe vão fornecer os nutrientes e fatores protetores necessários.

Quem contacta com bebés deve realizar uma boa higiene de mãos, bem como adotar medidas adicionais de proteção, como máscaras por exemplo, se estiver tiver algum problema de saúde transmissível por esta via.

Devem evitar-se espaços pequenos e com muita gente, ou locais em que o bebé se torne num fumador passivo, minimizando a exposição a germes ou ao fumo que destroem as defesas do organismo do bebé.

Os medicamentos devem ser administrados aos bebés por prescrição médica, salvaguardando o uso adequado. O uso exagerado e indevido de antibióticos pode conduzir facilmente à criação de resistências. Do mesmo modo os suplementos vitamínicos devem ser usados com prudência pois podem conduzir a efeitos negativos na saúde da criança.

É importante salvaguardar que a alimentação das crianças contenha alguns elementos fundamentais à boa saúde do seu sistema imunitário.

Este trio de vitaminas ajuda proteger o organismo de toda a espécie de ameaças.

A vitamina A pode encontrar-se nos alimentos sob duas formas: animal (retinol) e vegetal (beta-caroteno). As duas são importantes para as crianças, embora a forma animal seja absorvida mais facilmente. As melhores fontes animais são a gema de ovo, os lacticínios e o peixe oleaginoso, como as sardinhas. Quanto às fontes vegetais, encontramos beta-caroteno nas cenouras, na batata-doce, nos pimentos cor de laranja, no tomate, nos pêssegos, nas papaias e em todos os vegetais de folha verde.

A vitamina C pode encontrar-se nos citrinos, quivis, bagas vermelhas, brócolos e às couves.

Finalmente, a vitamina E pode obter-se dos ácidos gordos essenciais do peixe oleaginoso, nas sementes e respetivos óleos. A sua principal função é proteger todas as células do corpo humano de lesões provocadas pela oxidação e manter uma pele macia e saudável.

O ferro é crucial para o sistema imunitário porque é utilizado para a produção de glóbulos brancos e de glóbulos vermelhos – necessários para transportar o oxigénio e os nutrientes através da corrente sanguínea.

As crianças que, por algum motivo, têm tendência para anemias, devem reforçar as doses de ferro, vitamina B12 e ácido fólico. Os principais sintomas de uma anemia são: fadiga constante, fraqueza física, pele pálida (particularmente a pele do rosto), interior da pálpebra inferior muito pálido, choro frequente, maior sensibilidade ao frio, memória fraca, constipações e infeções frequentes.

Ambos são fundamentais para o desenvolvimento do sistema imunitário. As crianças que sofrem regularmente de constipações, tosse e outras infeções, ou aquelas que têm dificuldades na cicatrização de cortes e no desaparecimento de equimoses podem possuir uma carência de zinco. Se é o seu caso, verifique se o seu filho consome diariamente alimento ricos neste mineral. O zinco encontra-se em todas as carnes e aves, na gema dos ovos, nas sardinhas e no atum, no peixe oleaginoso e no marisco, na aveia, centeio, trigo mourisco e arroz integral, bem como nas nozes, amêndoas e sementes de girassol.

Já o selénio, necessário em doses mais reduzidas, não deixa de ser menos importante. Atuando em conjunto com a vitamina E, protege o organismo de bactérias e vírus e neutraliza as toxinas. Uma das formas mais evidentes de detetar uma carência em selénio é a frequência das infeções respiratórias. Marisco, sementes de sésamo, castanhas e gérmen de trigo são excelentes fontes de selénio.